物流是指為了滿足客戶的需求，以低的成本，通過運輸、保管、配送等方式，實現(xiàn)原材料、半成品、成品或相關(guān)信息進行由商品的產(chǎn)地到商品的消費地的計劃、實施和管理的全過程。物流是一個控制原材料、制成品、產(chǎn)成品和信息的系統(tǒng)，從供應(yīng)開始經(jīng)各種中間環(huán)節(jié)的轉(zhuǎn)讓及擁有而到達終消費者手中的實物運動，以此實現(xiàn)組織的明確目標。現(xiàn)代物流是經(jīng)濟化的產(chǎn)物，也是推動經(jīng)濟化的重要服務(wù)業(yè)?，F(xiàn)代物流業(yè)呈穩(wěn)步增長態(tài)勢，歐洲、美國、日本成為當前范圍內(nèi)的重要物流基地。

中國物流行業(yè)起步較晚，隨著國民經(jīng)濟的飛速發(fā)展，物流業(yè)的市場需求持續(xù)擴大。進入21世紀以來，在國家繼續(xù)加強和改善宏觀調(diào)控政策的影響下，中國物流行業(yè)保持較快增長速度，物流體系不斷完善，行業(yè)運行日益成熟和規(guī)范。

所謂物流公司是指生產(chǎn)經(jīng)營企業(yè)為集中精力搞好主業(yè)，把原來屬于自己處理的物流活動，以合同方式委托給專業(yè)物流服務(wù)企業(yè)，同時通過信息系統(tǒng)與物流企業(yè)保持密切聯(lián)系，以達到對物流全程管理的控制的一種物流運作與管理方式；

在經(jīng)濟化和電子商務(wù)的雙重推動下，物流業(yè)正在從傳統(tǒng)物流向現(xiàn)代物流迅速轉(zhuǎn)型并成為當前物流業(yè)發(fā)展的必然趨勢。在系統(tǒng)工程思想的指導下，以信息技術(shù)為核心，強化資源整合和物流全過程優(yōu)化是現(xiàn)代物流的本質(zhì)特征。

“十二五”期間中國第三產(chǎn)業(yè)年復合增長率將達到16%，2012年服務(wù)業(yè)占GDP的比重為44.6%，預計2015年將提升至47%，服務(wù)業(yè)未來三年的復合增長率約12%。

從產(chǎn)業(yè)細分的角度來看，基礎(chǔ)物流服務(wù)（倉儲和運輸）增速將僅能達到7%左右的水平。過去十年，以簡單倉儲和普通運輸為代表的基礎(chǔ)物流業(yè)務(wù)年均增速約為10%左右，顯示出較低的進入壁壘、技術(shù)含量和議價能力。考慮到隨著經(jīng)濟轉(zhuǎn)型的逐步深入，并參考發(fā)達國家經(jīng)驗，中國整體物流成本占GDP的比例將出現(xiàn)下滑趨勢。“十二五”期間，傳統(tǒng)倉儲和普通運輸服務(wù)等基礎(chǔ)物流業(yè)態(tài)年均增長將略低于GDP增長水平，維持在不足7%的水平。

物流企業(yè)（英語：Logistics business）是一種運輸、貨運、物流公司的類型，全國泛指經(jīng)營物流相關(guān)的運輸、倉儲、配送、域名注冊查詢等行業(yè)的公司，物流公司常在供貨商與零售業(yè)者之間扮演集貨、理貨、庫存、配送等角色。所以物流公司有時也會兼營大盤商的角色，物流公司對于供貨商而言；可以降低運輸與倉儲的成本，商品可以直接寄放于物流中心的倉庫去出貨。不必自己維持一個龐大的倉庫去堆積貨品，也不

必自己維持貨運與配送的龐大車隊，這對于中小型的供貨商而言是有利的。

物流公司，英文也表達為Third-Party Logistics，簡稱3PL，也簡稱TPL，是相對“方”發(fā)貨人和“第二方”收貨人而言的。3PL既不屬于方，也不屬于第二方，而是通過與方或第二方的合作來提供其專業(yè)化的物流服務(wù)，它不擁有商品，不參與商品的買賣，而是為客戶提供以合同為約束、以結(jié)盟為基礎(chǔ)的、系列化、個性化、信息化的物流代理服務(wù)。常見的3PL服務(wù)包括設(shè)計物流系統(tǒng)、EDI能力、報表管理、貨物集運、選擇承運人、貨代人、海關(guān)代理、信息管理、倉儲、咨詢、運費支付、運費談判等。由于服務(wù)的方式一般是與企業(yè)簽訂一定期限的物流服務(wù)合同，所以有人稱物流公司為“合同契約物流（contract Logistics）”。

物流公司新趨向：貨運物流現(xiàn)在已經(jīng)成為我國一大產(chǎn)業(yè)，已經(jīng)形成了一個龐大的產(chǎn)業(yè)鏈，是時代的一個標志，物流行業(yè)每年的發(fā)展都會創(chuàng)一個新高，趨向也越來越明顯：

1、專業(yè)化趨向

2、規(guī)模化、集團化趨向

3、多元化趨向

4、國際化趨向

物流公司可以有兩種分類方法：

根據(jù)物流公司以某項服務(wù)功能為主要特征，并向物流服務(wù)其他功能延伸的不同狀況，劃分：運輸型物流公司、倉儲型物流公司和綜合服務(wù)型物流公司。

運輸型物流企業(yè)應(yīng)同時符合以下要求：

a) 以從事貨物運輸業(yè)務(wù)為主，包括貨物快遞服務(wù)或運輸代理服務(wù)，具備一定規(guī)模;

b) 可以提供門到門運輸、門到站運輸、站到門運輸、站到站運輸服務(wù)和其他物流服務(wù);

c) 企業(yè)自有一定數(shù)量的運輸設(shè)備;

d) 具備網(wǎng)絡(luò)化信息服務(wù)功能，應(yīng)用信息系統(tǒng)可對運輸貨場進行狀態(tài)查詢、監(jiān)控。

倉儲型物流企業(yè)應(yīng)同時符合以下要求：

a) 以從事倉儲業(yè)務(wù)為主，為客戶提供貨物儲存、保管、中轉(zhuǎn)等倉儲服務(wù)，具備一定規(guī)模;

b) 企業(yè)能為客戶提供配送服務(wù)以及商品經(jīng)銷、流通加工等其他服務(wù);

c) 企業(yè)自有一定規(guī)模的倉儲設(shè)施、設(shè)備，自有或租用必要的貨運車輛;

d) 具備網(wǎng)絡(luò)化信息服務(wù)功能，應(yīng)用信息系統(tǒng)可對貨物進行狀態(tài)查詢、監(jiān)控。

綜合服務(wù)型物流企業(yè)應(yīng)同時符合以下要求：

a) 從事多種物流服務(wù)業(yè)務(wù)，可以為客戶提供運輸、貨運代理、倉儲、配送等多種物流服務(wù)，具備一定規(guī)模;

b) 根據(jù)客戶的需求，為客戶制定整合物流資源的運作方案，為客戶提供契約性的綜合物流服務(wù);

c) 按照業(yè)務(wù)要求，企業(yè)自有或租用必要的運輸設(shè)備、倉儲設(shè)施及設(shè)備;

d) 企業(yè)具有一定運營范圍的貨物集散、分撥網(wǎng)絡(luò);

e) 企業(yè)配置專門的機構(gòu)和人員，建立完備的客戶服務(wù)體系，能及時、有效地提供客戶服務(wù);

f) 具備網(wǎng)絡(luò)化信息服務(wù)功能，應(yīng)用信息系統(tǒng)可對物流服務(wù)全過程進行狀態(tài)查詢和監(jiān)控。

按照物流公司是自行完成和承擔物流業(yè)務(wù)，還是委托他人進行操作，還可將物流企業(yè)分為物流自理公司和物流代理公司。物流自理公司就是常說的物流公司，它可進一步按照業(yè)務(wù)范圍進行劃分。物流代理公司同樣可以按照物流業(yè)務(wù)代理的范圍，分成綜合性物流代理公司和功能性物流代理公司，功能性物流代理公司包括運輸代理公司（即貨代公司）、倉儲代理公司（倉代公司）和流通加工代理公司等。

按照物流公司所服務(wù)產(chǎn)品的溫度要求來劃分：常溫物流公司和冷鏈物流公司。常溫物流公司是所從事的物流對象：即物品，對溫度沒有特殊要求，按照自然界的自然溫度就可以進行運輸、儲存、配送、加工等操作。冷鏈物流公司從從事的物流服務(wù)對象-即物品對溫度有一定要求，一般溫度都比較低，低溫度有的甚至達零下幾十或上百℃（比如疫苗、精子庫），不同的物品有不同的溫度需要，才能保證物品保持完好如初。